重返冥王星?NASA稱將研究相關飛行器 或長期停留
原標題:美研究重返冥王星并長期停留可行性 科技日報訊(記者劉霞)據美國太空網近日報道,美國國家航空航天局(NASA)正考慮重返冥王星并停留一段時間,為此,該機構向美國西南研究所(SwRI)提供資助,要求其對可能的冥王星軌道飛行器進行廣泛研究。SwRI代表說,這項研究將列出設計和儀器要求,并調查潛在項目的可行性及成本。 SwRI領導了NASA的“新視野”號任務,該任務于2015年7月飛掠冥王星,首次近距離為這顆矮行星拍照,這次具有歷史意義的飛掠揭示冥王星是一顆復雜多變的天體,擁有3.2公里高的水冰山和廣闊的氮冰平原,以及其他迷人特征。 今年1月1日,“新視野”號進行第二次飛掠,這次的目標是小型柯伊伯帶天體(KBO)2014 MU69,其非正式名稱為“天涯海角”?乱敛畮挥诤M跣擒壍劳,此處潛伏著很多冰冷的天體,冥王星是其中最著名的“居民”。 SwRI研究小組負責人卡莉·霍威特在一份聲明中說:“我們的計劃是將一艘航天器送入冥王星軌道,讓其在此逡巡2年,拜訪至少一個柯伊伯帶天體以及另一個柯伊伯帶矮行星! 實際上,該團隊研究冥王星軌道器概念已有一段時間了。SwRI首席研究員阿蘭·斯特恩解釋說:“此前,在由SwRI資助的一項研究中,我們對冥王星系統軌道器進行了詳細研究,表明該任務可以借助計劃中的運載火箭和現有電動推進系統完成! 斯特恩補充說:“我們還證明,有可能利用冥王星最大衛星‘卡戎’的‘彈弓效應’,讓探測器逃脫冥王星軌道,然后返回柯伊伯帶去探索更多天體,例如‘天涯海角’和至少一顆矮行星,以便與冥王星進行比較! 盡管NASA最近獲得了一些資金,但并不意味著冥王星軌道飛船肯定會出現在其議程上。NASA還贊助了另外九項任務研究,為下一個“行星科學十年調查”做準備。 十年調查由美國國家研究委員會每10年進行一次,以確定NASA機器人勘探計劃的優先級。下一次調查工作定于2020年啟動,上一次行星科學十年調查涵蓋2013年至2022年。 斯特恩說,“新視野”號目前飛行狀態良好,如果NASA批準其任務延期,它有足夠的燃料拜訪另一個柯伊伯帶天體。 (科技日報)
[責任編輯:田晶]
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