雖早有預兆 這些原因讓新西蘭火山噴發難以預測
雖早有預兆這些原因讓新西蘭火山噴發難以預測 當地時間12月9日,新西蘭的懷特島火山突然爆發,導致8人死亡,31人受傷,另有8人下落不明。與常見的巖漿型火山活動不同,這次火山爆發主要是由劇烈的蒸汽引發的,由此產生的火山灰更是被拋射到3000米的高空。正是這種特殊的爆發類型,使得懷特島火山在沒有任何準確預警的情況下突然爆發,造成慘重的傷亡。 早有預兆的爆發 事實上,懷特島的火山爆發早有預兆。早在10月30日,監測人員就發現懷特島火山口的二氧化硫(SO2)氣體濃度增加,并且在巖漿的撞擊下,火山出現了2016年至今最強烈的震顫。11月18日,監測機構發現SO2氣體濃度持續上升,并發布了懷特島火山噴發2級警報,表示火山處于“中度”活躍狀態,但并非即將爆發。 雖然上個月的監測數據指出懷特島火山處于更危險的時期,但近期是否會爆發、具體何時爆發,仍然難下結論。另外,正如地質災害監測項目GeoNet的火山學家所言,這次火山爆發“很突然,持續時間很短暫”。不同于一些在噴發前有明顯跡象的火山,懷特島火山直至爆發,也沒有給監測機構發布準確預警的機會。那么,為什么準確預測這次火山爆發,會如此困難? 難以預測的射氣噴發 這個問題的答案,與懷特島火山的爆發方式有關。 懷特島火山是新西蘭最活躍的活火山。從2011年起,懷特島火山處于一個連續爆發的時期,但大多數只是小型的火山爆發。最近的一次較大的火山爆發出現在2011年,但幸運的是,這次火山爆發發生在夜間,并沒有游客在島上參觀。 這次火山爆發出現在白天。在此之前,蓄勢待發的巖漿聚集在火山的巖漿房中。爆發之前,這座火山的巖漿深度很淺,其攜帶的熱量與高溫氣體足以使地表和地下水形成活躍的熱液系統。 這時,火山內巖石孔隙中的水處于過熱狀態。在這種情況下,任何外力過程,如地震、地下氣體的涌入,甚至是湖水水位的上升,都會打破熱液系統的脆弱平衡,導致這些熱液的壓力釋放,產生由蒸汽驅動的火山爆發。 由蒸汽驅動的火山爆發,也稱為熱液噴發或射氣噴發(phreatic eruption)。這種火山爆發會導致水瞬間形成蒸汽,這個過程的速度甚至超過了音速。這時,水迅速膨脹到原始體積的1700倍,繼而產生災難性的影響。 這種爆發產生的能量,足以粉碎巖石,撞開火山口,并將巖石碎片和火山灰噴射至空中。在這次懷特島的火山爆發中,火山灰更是被拋射到了距火山口3000米的高空。而這類火山噴發通常表現為前兆少,無法準確預測爆發時間。 更多火山噴發類型 根據誘發火山噴發的物質類型不同,火山噴發包括巖漿噴發、射氣-巖漿混合噴發和導致懷特島火山爆發的射氣噴發3大類。相比于主要由高溫氣體驅動的射氣噴發,前兩種噴發方式主要是由于地下的巖漿逐漸上升至接近地表的位置,最終從裂隙中流出或噴出造成的。驅動方式的不同,也造成了預測難度的差異。 相比之下,兩種由巖漿驅動的火山噴發的后果往往更加嚴重,但監測系統也更加完善。 2013年,菲律賓馬榮火山的射氣噴發持續了73秒。在噴發前24小時,沒有檢測到任何火山的地震活動,也沒有觀測到火山活動加劇的跡象,最終這次火山爆發導致了5名登山者死亡。 但射氣噴發的前兆少、缺乏研究數據,這些因素無疑阻礙了對此類火山噴發的預警。 新西蘭地球科學研究和監視機構GNS Science的火山學家說,自懷特火山爆發以來,火山震顫加劇了,這表明火山內部氣壓仍然很高,并且有可能進一步爆發。 在12月9日的爆發后,懷特島火山又出現了3次較小的噴發。目前,火山爆發的預警等級由4級重新降回了2級。但暫時無法確定的是,懷特島火山是否還會再次劇烈噴發,也無法確定下次火山噴發的類型。 來源:環球科學 (科技日報)
[責任編輯:田晶]
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